Изначально Mitsubishi – автопроизводитель, был всего лишь одной из ветвей большого производства, которое занималось нефтепереработкой, легкой промышленностью, судостроением, торговлей недвижимостью, металлургией. Такой производительный гигант был создан японцем Ятаро Ивасаки в 1870 году и был назван Tsukumo Shokai, позже, в 1874 переименован на Mitsubishi Shokai, и в конце концов в 1875 году – Mitsubishi Mail Steamship Company.

Слово «мitsubishi» в переводе с японского означает «три бриллианта», и произошло от эмблемы, которую выбрал для концерна Ятаро Ивасаки.

Во время Первой мировой войны, концерн производил самолеты и военные корабли.

В 1917 году Mitsubishi выпустил первый японский автомобиль собранный не вручную, а на конвеере. Это была знаменитая Model A.
В 1918 году Mitsubishi выпускает свой первый грузовик – Т1, который моментально стал пользоваться спросом.
В 1923 году компания поставила на конвеер выпуск тяжелых грузовиков, которые впоследствии очень помогли Токио восстановиться после землетрясения. Для Mitsubishi – это было время новых открытий.

За следующие десятилетия, был создан первый японский дизельный двигатель с непосредственным впрыском, также был выпущен первый автобус, потом прототип полноприводного пассажирского автомобиля, дизельные автобусы, грузовики с дизельным двигателем. В это время Mitsubishi стал вторым по величине концерном в Японии (после Mitsui). Пережив много подъемов и падений компания Mitsubishi оставалась на рынке автомобильного производства на высоком уровне.

В 2000 году Mitsubishi и DaimlerChrysler подписали соглашение о стратегическом сотрудничестве. Это соглашение позволило им войти в тройку мировых автомобильных гигантов.